秦卿路过顾桃家时，便隔着篱笆见着她家门上挂着一把长锁。

秦卿心生迟疑。

顾桃她娘虽说是去了亲戚家，却不是寻常的亲戚走动，而是特意去上门借钱的，所以她应是速去速回才对。

偏昨儿一整日到今天，对方都没有回来。

她走近了，见顾桃家旁边有人探出头来。

“秦娘子，你又来找顾桃她娘了啊？”说话这人是个上了年纪的婆子。

“前日顾桃她娘说是去了县城亲戚家住一天，到今日也没回来，我就有些担心而已。”秦卿说道。

“胡说，她在县城里面哪里来的亲戚……”那婆子瞪了秦卿一眼。

“没有亲戚？”秦卿错愕，“可这是顾桃她娘亲口对我说的。”

好端端的对方为何要骗她？

“就是昨儿晚上的时候，就有官府的人着微服过来问了我家好多问题，说是顾桃她娘伤了个人，那人被害的重伤在床，告了顾桃她娘，听说要她吃上一年半载的牢饭呢，她怎么可能去走亲戚？”

“怎会这样严重？”秦卿大吃一惊。

“嘘，你小声点，你别到处乱说，省得阿桃那孩子回来以后被村里人挤兑。”这婆子也是个有心的，想给顾桃她家顾全几分体面。

她说完觉得又有些后悔，顾念着顾桃，生怕秦卿还要追问，便捶着背进了屋去。

秦卿吃惊得很，自己当时竟没有看出顾桃她娘的情绪不对……现在想来，对方怕是寻不到出路，便去找了那个卖了顾桃的男人报仇了。

她正是懊恼，转身时走得急了被石头一绊，顿时摔了个结实，泥灰沾了一身不说，手肘膝盖都蹭破了皮。

她龇牙咧嘴地想要从地上爬起来，忽然有人扶着她的手臂拉了她一把。

“嘶……多谢了。”秦卿下意识向对方道谢，抬头却看见顾怀溪。

当真是个阴魂不散的，她不想看见他的时候，他就偏偏出现。

顾怀溪见她脸色冷了下来，也知是自己的错，将她那半截袖子拿给了她。

秦卿迟疑，“这不是落在了百蝶楼吗？”

她走的时候，这袖子还捏在荆娘手里，怎么又到了顾怀溪这来了？

“我方才便是不放心又回去将它拿回来，它到底是你的东西，若是再被旁人误会就不好了。”顾怀溪说道。

秦卿将那断袖接来，脸色缓了几分。

他竟不是故意丢下她的，而是为了回去将那断袖拿来。

“你生我气是应当的，可我误会了你，定会向你道歉……”他说着神情也多了几分愧意。

“你那日晚归，来我屋中寻我那会儿，我正在外面找你。”

秦卿一怔，没想到这一层。

“你所讲的那些我都听得明白，只是并非我对女子存了偏见才觉得她们出门不好，而是女子向来就是柔弱，独自出去若是遇见了歹人，那时就追悔莫及了。”

他的话剖析开来讲，竟不似先前那样逆耳。

秦卿是讨厌封建社会困住妇女的那一套说法，她以为顾怀溪也是这样想的，却忘了这个大环境本就不适合女子独自出行。

他思考的角度仅仅是从对方安全出发，并非如她所想的那样阴暗。

“虽如此，你却也无缘无故骂了我不是？你不问我缘由，便直接臆想我如何，怕是在你心里，我就是这样一个不知羞耻的人罢。”秦卿想到这一茬还是恼火。

误会归误会，但他心里若没有那样的想法，又怎么会闹出后面那些事情。

他必是先入为主觉得她不是个正经人，才会觉得她做了那些不知羞耻的事情。

她低头拍了拍身上的泥灰要离开，却被他拦住。

“我从前是看轻了你，却从未把你看得不堪，只是没想到你会如此仗义助旁人。”他说这话，显然是已经知道了。

不仅是知道了，方才在附近，他也听见了那婆子的话。

“你倒是什么都知道，怕是这整个村子里都没有什么秘密能瞒得住你了。”秦卿话中带了几分嘲意继续往前走去。

顾怀溪绷着唇，也不再与她解释，只是开门见山道：“我认识县城里的那位县官。”

秦卿脚步立马又慢了下来，片刻才开口问他：“你说的是真的？”

“先前我便与他见过了一面，若是需要帮忙，也是可以说得上话。”他说道。

秦卿打量了他一眼，心道也是，她差点就忘记了他的身份。