看着榻上昏睡过去的妇人，周缨鼻尖一酸。

她已经记不清楚，有多久没有听到过阿娘说这么多话了。

她站在原处，注视了杜氏许久，方长吸了口气，脚步沉重地出了门。

天色大白，周缨看着白茫茫的雪地，吸了吸鼻子，掩住所有情绪，沉默着回到厨房。

崔述仍安静地坐在灶下，见她进来，似乎想说句什么，动了动唇，又终是一个字都没有说。

周缨将门重新堵死，将已经烧沸的水壶提下来搁至一侧，倒出一杯晾着，问他：“还受得住么？”

见他点头，周缨坐回原位，将方才绊倒的木桩重新固定住，声音比方才要冷上三分：“继续吧。”

崔述迟疑了下，说：“改日吧。”

“我喂她吃了药，会昏睡上几个时辰。”周缨指了指木桩，冷静地道，“今日雪大，应当没人出门，这声音不会引人过来。何况马上就要成了，一次解决吧，不必再拖。”

崔述略一思忖，任由她如先前一般，凿开锁环。

周缨将那条沉甸甸的镣铐藏好，感慨道：“还好不是死镣。”

这本是她可以用来牵制他的物件，于她获取酬劳亦有几分保障。崔述问她：“怎么突然想到这个？本不必废这个劲的。”

周缨看向他腕间，流放之途山高水迢，整日间牵扯摩擦，那里已皮开肉绽，溃烂可见腕骨，任何动作恐怕都会牵出钻心的疼。

她垂下眼眸，昨夜脚下这方泥地上，有他用不太习惯的左手勉强写成的“缨”字，有点像她小时候在阿娘桌上偷看来的模样。

“你也不容易。”她随口一答，将炉中之火添了一道，放好药罐，问他，“烧退完了？”

其实还在断断续续的低烧，但他自认为不大碍事，所以点了点头。

周缨本想换副治外伤的药，想了一想，还是又加了副伤寒药来煎，想再巩固一下药效，怕后面又反复再烧起来。

她执瓢慢慢注水浸没药材，一抬头见崔述仍旧看着她，犹疑了下，问：“有话要问？”

崔述点头。

周缨想了想，猜出他仍旧执著于方才那一问，想知晓她为何没有探问清楚缘由就肯助他恢复自由，于是指向门口：“瞧见刚刚那人了吗？我阿娘，疯疯癫癫的。”

她将晾好的温水递给他，停顿了很长一阵，才接道：“我非要打破砂锅问到底，问疯的。”

她的语气不无黯然：

“现在学乖了。”

◎就像握着一枝郊野冻草。◎

大雪压山，除了贴地穿行的凛风呼啸而过，几乎听不到任何别的声响。

灶膛中的炭火明明灭灭，映得周缨的脸庞红了又暗，暗了又明。

“所以，不说就算了，也不是什么大不了的事。”